
Criado e educado em Chicago, sua família perdeu tudo num incêndio (1871), e ele teve que trabalhar e tornou-se vendedor de ferramentas. Conta-se que um de seus patrões, ao notar sua aptidão para montar artefatos mecânicos, aconselhou-o a inventar algo que fosse usado e jogado fora, de modo que o consumidor voltasse sempre. Trabalhou em Chicago, New York, e Kansas City, e sempre obstinado em criar um produto de grande demanda e que lhe desse muito dinheiro, um dia, enquanto afiava uma navalha comum, teve a brilhante idéia de substituí-la por uma fina lâmina de aço com duas extremidades, colocada entre duas chapas e presa no lugar por um cabo em forma de "T".

Com o dinheiro economizado iniciou a montagem, em Boston, Mass, da Gillette Safety Razor Company (1901). A primeira venda (1903) foi um lote de 51 aparelhos de barbear e 168 lâminas. O produto teve sucesso imediato e no ano seguinte (1904) vendeu 90.000 aparelhos de barbear e cerca de 12 milhões de lâminas. Foi presidente da companhia (1901-1931), embora por muito tempo morasse em Los Angeles (1913-1932), cidade onde faleceu.
Abaixo estão algumas imagens das primeiras embalagens e propagandas…







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